В долину Down мы заходили с севера, через Ulaid. Дорога медленно поднималась вверх по склону с хвойным лесом, за которым начиналось горное плато. С опушки неожиданно открылся вид на девственно чистое пространство долины Down с дорогой, вьющейся к дубовому лесу и несколькими живописными озерцами.
Уже через секунду повсюду начали появляться огромные уродливые основания, закрывая собой рельеф и целые участки воды. Переход межу серверами не происходит мгновенно.
Знакомая по нашей долине картина здесь была куда масштабнее. Людей хватало в основном на то, чтобы испортить первоначальный ландшафт и вид из окна соседей каменным фундаментом, на котором будут месяцами разбросаны ящики, станки и другая утварь тех, кто давно и думать забыл об этих вещах.
Но это всё не шло ни в какое сравнение с тем, что открылось нам в окрестностях местной Petra Dei. Кажется, здесь не было вообще ни одного доведённого до ума строения. Абсолютно безумный по своим масштабам фундамент, закрывающий целую гору, нависал над соседскими участками и активно демотивировал остальных.
Особое место в нашей дружной истерике заняла «Гильдия Приключенцев»: недостроенное здание с большим и неряшливым фронтоном, на котором из палок была наспех сделана огромная вывеска, а строительство прилегающих стен было брошено в районе второго яруса.
Справа от этого памятника большим амбициям и маленькому терпению находилась, видимо, крупнейшая торговая площадь. Наспех сооружённая вывеска с огромным словом «SHOP» и торчащими сквозь неё перилами слегка закрывала нагромождение труб от плавилен, а к торговым прилавкам вела неохотно приделанная в последний момент лестница.
Всё это производило ужасное впечатление не только на нас, но даже на самые мощные компьютеры, заставляя картинку замирать и вздрагивать каждую секунду.
Местная Petra Dei находилась на плато, тогда как самая живописная часть долины была внизу, вдоль реки и её разлива. Издали ситуация с законченными зданиями там казалась лучше, если бы не гигантского размера надпись «DEAD GAME», нависающая над этой пасторальной картиной.
Наверное, её автор был очень доволен тем, что перед уходом создал такой неповторимый вид для всех оставшихся. Впрочем, никто не мог упрекнуть творца в том, что его работа не закончена.
Общее впечатление от Down нас, прямо скажем, ошеломило. Мы бывали в разных долинах за прожитый здесь год, но такого не встречали. Это было настолько ужасно, что, с учётом надвигающихся изменений, даже по-своему прекрасно — ведь мы станем свидетелями очищения всего этого пространства, его хотя бы частичного преображения в лучшую сторону. Впрочем, ставлю сотню известняка на то, что автор вывески «Dead Game» вернётся и вложит токены, чтобы сохранить своё послание миру.
Что здесь пропадёт, а что останется, было для всех частью большой лотереи. А пока нам предстояло присмотреться к местам, где можно хотя бы временно приткнуться. Однако, зная вселенский закон о постоянстве временного, мы всё же искали что-то приличное. Первого кандидата обнаружила Рекетель и позвала нас.
Когда мы подошли, Рекетель стояла на краю гряды и смотрела вниз, в нейтральную зону, где находилось огромное дерево. Вид был действительно очень красивый, но за него придётся заплатить расположением у самой границы долины. Впрочем, до Petra Dei отсюда было всего пять минут пешком. А прямо по распадку можно было спуститься в нейтральные земли и подняться обратно. Совсем рядом от этого места находился вход в главное подземелье провинции.
Одной из альтернатив стал мыс в разливе местной реки. Здесь стояли совсем уж откровенные недострои, хозяева которых едва ли вернутся, чтобы вложить токены.
Минусов было ровно два. Первый: мыс находился прямо под огромной вывеской «Мёртвая Игра». Второй: на нём очень поздно появлялось солнце, которое как раз тщательно закрывала гора с вывеской.
Плюсом этого места было то, что к мысу вела дорога, хоть и просёлочная. Возможно, я зациклен на дорогах, но мне кажется, что поселение, к которому приводит дорога, в торговом плане имеет намного более выигрышное положение. Вот почему я долго ходил вокруг шикарного перекрёстка, который находился между Petra Dei и рекой напротив единственного моста здесь.
Мне казалось это место очень привлекательным для торгового поселения, находящегося на ключевом перекрёстке долины. Но всё здесь было занято чужими участками, и какие из них освободятся, совершенно непонятно.
К тому же оба предыдущих наших поселения находились в местах, которые позволяли нам создать несколько обособленный архитектурный ансамбль. А здесь придётся в любом случае раствориться среди построек соседей.
Последний на данный момент вариант: небольшое озерцо на границе плато и дубового леса. Конечно же, только в случае, если люди, оккупировавшие его своими фундаментами, не решат вложить токены, чтобы сохранить произведения для потомков.
Плюсами этого места можно назвать перекрёсток, близость к переходу в Ulaid и вид на дальнюю горную гряду. Но в целом это тоже довольно периферийное место.
В итоге у нас есть четыре потенциальных кандидата и большая лотерея, которую мы будем наблюдать через девять дней. Сейчас мы оказались в несколько зависшем состоянии. Думаю, самым разумным будет использовать это время для путешествия по другим долинам, не зацикливаясь на Down, который мы более-менее изучили.
Кстати, вот что говорят о провинции Merrie демиурги:
Названия долин Merrie берут свои корни из истории, фольклора и мифов старой Англии. Shire делает отсылку к идиллической пасторальной жизни, в то время как Down происходит от кельтского слова форт, пробуждая образы древних руин. В названии Wiht слышны отголоски древнего слова «существо», намекая на присутствие фей. Caster происходит от латинского «castra», что означает «лагерь». А Nene звучит как название реальной реки.
